Singapura di Bulan Februari: Libur Imlek, Awal Ramadan, dan Cuaca Paling Kering

1. Libur Imlek dan awal puasa jatuh di bulan yang sama

Bulan Februari di Singapura disusun mengikuti Tahun Baru Imlek, dan bagi pembaca Indonesia awal Ramadan jatuh di bulan yang sama. Dua hal itu mengatur hampir semua urusan sehari-hari selama perjalanan, mulai dari kedai mana yang buka, jam berapa kereta terakhir berangkat, sampai berapa tarif kamar yang muncul di layar. Panduan ini menyusun semuanya dari hari pertama Imlek, karena tanggal kalendernya bergeser tiap tahun dan jarak dari hari pertama itulah yang tetap.

Libur resmi Imlek di Singapura hanya dua hari. Isi harinya sederhana, yaitu makan bersama keluarga dan saling berkunjung ke rumah. Kota tetap berjalan, mal tetap buka, kereta tetap jalan. Yang berubah adalah kedai kecil dan pasar basah, dan itu terasa kalau rencana makan Anda bertumpu pada satu kedai favorit yang alamatnya sudah Anda catat.

Ramadan sekarang mulai di dalam bulan Februari karena tanggalnya maju sekitar 11 hari tiap tahun. Hari Raya sendiri jatuh di bulan Maret. Artinya pembaca yang berpuasa akan mendarat saat bazar Geylang📍Peta Serai sudah berjalan dan rumah makan halal tetap buka sepanjang hari, termasuk pada dua hari libur Imlek.

Siapa yang paling cocok datang di bulan ini

Orang yang ingin melihat perayaan besar tanpa menambah hari cuti cocok datang di bulan ini, karena lampu Chinatown, River Hongbao, dan pawai Chingay berjalan dalam rentang beberapa pekan yang saling bertumpuk. Orang yang mengejar kamar murah sebaiknya menimbang ulang, karena tarif di sekitar Imlek naik dan pilihan kamar menipis lebih cepat daripada bulan sebelumnya.

Kalau Anda masih membandingkan bulan, panduan memilih waktu terbaik ke Singapura menaruh Februari berdampingan dengan bulan lain. Untuk melihat bagaimana suasananya tepat sebelum perayaan dimulai, panduan bulan Januari memuat pekan-pekan persiapannya.

2. Cuaca bulan Februari dan cara berpakaian

Februari adalah bulan dengan hujan paling sedikit dan matahari paling sering keluar sepanjang tahun di Singapura. Seluruh bulan berada di fase kering monsun timur laut, jadi rencana jalan kaki di luar ruang punya peluang paling besar untuk berjalan sesuai rencana. Ini juga sebabnya banyak acara luar ruang besar ditaruh di bulan ini.

Hujan tetap turun. Bentuknya deras dan singkat, lalu berhenti sendiri. Mencari tempat berteduh biasanya lebih praktis daripada membuka payung, apalagi karena angin bulan ini termasuk yang paling kencang dalam setahun. Angin itu terasa jelas di tepi laut, di jembatan, dan di dek pandang yang tinggi.

Petir termasuk yang paling jarang di bulan ini. Untuk pengunjung, artinya acara luar ruang dan pertunjukan di taman lebih kecil kemungkinannya dibatalkan mendadak dibanding bulan lain. Bulan ini juga bukan musim kabut asap, sehingga jarak pandang dari tempat tinggi umumnya baik.

Kelembapan dan ruangan ber-AC

Kelembapan di bulan ini lebih rendah dibanding bulan lain, meski tetap terasa tinggi bagi orang yang baru turun dari pesawat. Pendingin ruangan di mal, bioskop, dan kereta dipasang sangat dingin, jadi lapisan luar yang tipis berguna sepanjang hari, bukan hanya pada malam hari.

Untuk isi tas harian, bawa baju berbahan tipis yang cepat kering, satu lapisan luar untuk ruangan ber-AC, alas kaki yang nyaman dipakai berjam-jam, dan botol minum. Topi lebih berguna daripada payung besar karena anginnya kencang. Kalau Anda berpuasa, jadwalkan jalan kaki panjang pada pagi hari atau setelah magrib.

3. Kapan hari pertama Imlek jatuh

Hari pertama Imlek selalu jatuh antara 21 Januari dan 20 Februari, dan Singapura meliburkan hari pertama serta hari kedua. Karena kalendernya mengikuti bulan, tanggalnya bergeser cukup jauh dari tahun ke tahun. Itu sebabnya seluruh panduan ini memakai jarak hari dari hari pertama, bukan tanggal kalender.

Kalaupun hari pertama mundur ke bulan Januari, sebagian dari lima belas hari perayaan sampai Cap Go Meh selalu masuk ke bulan Februari. Pola itu bertahan kalau dihitung hampir dua abad ke belakang, tanpa kekecualian. Jadi pengunjung bulan Februari tidak pernah benar-benar melewatkan musim perayaannya.

Kalau dua hari libur itu jatuh pada Sabtu dan Minggu, hari Senin menjadi hari libur bagi orang yang hari istirahatnya Minggu. Pada tahun yang jatuh di akhir pekan seperti itu, jalanan di sekitar Chinatown dan Gardens by the Bay📍Peta lebih padat selama tiga hari berturut-turut, dan kereta pada sore hari lebih penuh dari biasanya.

Cap Go Meh dan akhir musim lampu

Cap Go Meh adalah hari kelima belas, penutup rangkaian perayaan. Lampu hias di Chinatown menyala kira-kira sampai saat itu, lalu dibiarkan beberapa pekan lagi sebelum dibongkar. Pengunjung yang datang pada pekan setelah dua hari libur masih menemukan jalan yang terang dan bazar yang berjalan, dengan keramaian yang jauh lebih longgar.

Untuk menyusun tanggal, cara paling aman adalah menentukan dulu apakah Anda ingin berada di kota pada malam tahun baru atau justru menghindarinya. Setelah itu barulah memesan kamar, karena harga dan ketersediaan di sekitar hari pertama berbeda jauh dengan pekan sesudahnya.

4. Jadwal perayaan dihitung dari hari pertama Imlek

Rangkaian acara Imlek di Singapura terbentang dari sekitar sebulan sebelum hari pertama sampai sekitar sebulan sesudahnya. Kalau Anda tahu jarak hari dari hari pertama, Anda bisa menebak hampir semua hal, mulai dari kapan lampu dinyalakan sampai kapan bazar dibongkar. Tabel di bawah memakai hari pertama sebagai titik nol.

Bagian paling padat ada pada rentang dua hari sebelum sampai dua hari sesudah hari pertama. Di rentang itu River Hongbao buka, kembang api dinyalakan, kereta terakhir diperpanjang, dan keluarga setempat bergerak serentak. Di luar rentang itu kota terasa jauh lebih longgar meski hiasannya sudah lengkap.

Memilih tanggal dengan tabel ini

Pengunjung yang ingin melihat kembang api dan suasana malam tahun baru perlu berada di kota mulai dua hari sebelum hari pertama. Pengunjung yang ingin melihat hiasan tanpa berdesakan lebih cocok datang pada pekan setelah dua hari libur, saat lampu masih menyala dan bazar masih berjalan. Pengunjung yang mengejar Chingay perlu menghitung mundur dari hari Jumat dan Sabtu dalam dua pekan setelah hari pertama.

Jarak pawai Chingay dari hari pertama Imlek berubah tiap tahun, jadi tanggal pastinya perlu dicek di halaman resmi penyelenggara sebelum Anda memesan tiket pesawat. Hal yang sama berlaku untuk jadwal kembang api, yang bisa digeser karena cuaca.

5. River Hongbao di Gardens by the Bay

River Hongbao digelar di Gardens by the Bay selama sepuluh hari dan masuknya gratis, tanpa tiket dan tanpa pendaftaran. Acara ini berisi lampion besar, panggung pertunjukan, deretan jajanan, dan wahana permainan. Untuk banyak pengunjung, ini satu-satunya acara Imlek yang bisa dinikmati tanpa perlu merencanakan apa pun dari jauh hari.

Jam bukanya berubah mengikuti hari. Pada malam pembukaan acara berjalan pukul 18.30 sampai 22.30. Pada malam tahun baru acara diperpanjang sampai pukul 00.15. Setelah itu, selama sisa hari, acara dibuka lebih awal yaitu pukul 14.30 dan tutup pukul 22.30. Datang pada sore hari membuat Anda sempat melihat lampion sebelum lampunya menyala dan sesudahnya.

Kembang api dinyalakan empat kali sepanjang rangkaian. Pertama pada malam pembukaan pukul 20.00, lalu tepat tengah malam pada malam tahun baru, lalu pukul 21.00 pada masing-masing dua hari libur. Jadwal itu bisa berubah kalau cuaca tidak mendukung, dan pengumumannya keluar di hari yang sama.

Tempat berdiri dan wahana permainan

Tempat menonton yang paling lapang ada di The Meadow. Kalau area itu sudah penuh, petugas mengarahkan pengunjung ke area lain yang pandangannya terbatas, jadi datang lebih awal pada malam kembang api sangat menolong. Kursi di depan panggung dibagikan dengan cara siapa cepat dia dapat, tanpa pemesanan.

Wahana permainan memakai kartu berisi kredit yang dibeli di pintu masuk. Sisa kredit di kartu itu tidak bisa ditukar atau dikembalikan, jadi isi secukupnya dan tambah kalau memang kurang. Deretan jajanan menerima uang tunai, NETS, dan kartu, sehingga Anda tidak perlu menyiapkan uang kecil dalam jumlah besar.

Karena tempatnya di kawasan yang sama dengan taman, Anda bisa menggabungkan kunjungan ini dengan jalan-jalan sore di Gardens by the Bay sebelum acara dimulai. Tiket berjadwal untuk konservatori dan jalur di ketinggian dipesan terpisah dan cepat penuh pada hari libur.

6. Cara masuk ke River Hongbao dan aturan di dalamnya

Cara paling mudah menuju River Hongbao adalah naik MRT ke Bayfront lalu keluar lewat Pintu B, yang tersambung koridor beratap. Pilihan lain adalah stasiun Gardens by the Bay dan keluar lewat Pintu 1. Kalau Anda datang dari arah barat daya, turun di Tanjong Pagar lewat Pintu C lalu lanjut dengan bus nomor 400 dari Anson Road.

Dengan taksi, titik turun yang dipakai adalah gerbang utama, Bayfront Plaza, atau The Meadow. Pada malam pembukaan, The Meadow ditutup untuk taksi, jadi minta sopir menurunkan Anda di titik lain dan siapkan waktu berjalan kaki tambahan. Pada malam kembang api, antrean taksi di sekitar kawasan ini panjang setelah acara selesai.

Supertree Grove📍Peta dan The Meadow dipagari selama acara, dan tas diperiksa di setiap pintu. Pemeriksaan itu berjalan cepat kalau Anda membawa tas kecil, dan jauh lebih lambat pada jam kedatangan puncak menjelang kembang api. Datang sekitar satu dua jam lebih awal membuat prosesnya terasa ringan.

Jalur prioritas dan barang yang dilarang

Jalur prioritas disediakan untuk pengguna kursi roda, lansia, ibu hamil, keluarga yang membawa kereta bayi, dan pemegang undangan atau tiket Skyway. Pendamping yang boleh ikut lewat jalur itu maksimal dua orang, jadi rombongan besar perlu berbagi jalur.

• Sepeda, otoped, dan alat mobilitas pribadi tidak boleh dibawa masuk.
• Hewan peliharaan tidak boleh masuk, kecuali anjing penuntun.
• Drone dilarang di seluruh area acara.
• Benda tajam dan kembang api pribadi ikut dilarang.

Untuk perjalanan pulang, periksa jam kereta terakhir di stasiun tempat Anda masuk, terutama kalau acaranya berlangsung sampai tengah malam. Cara membaca jam operasional dan kartu perjalanan ada di panduan transportasi Singapura, termasuk pilihan bus malam saat kereta sudah berhenti.

7. Lampu dan bazar di Chinatown

Hiasan Imlek Chinatown dipasang di New Bridge Road, Eu Tong Sen Street, South Bridge Road, dan Upper Cross Street. Lampunya menyala pukul 19.00 sampai tengah malam sepanjang musim perayaan. Hanya pada hari pertama Imlek lampu itu dibiarkan menyala sampai pukul 6 pagi, dan malam itu jalanan tetap ramai jauh lewat tengah malam.

Bazar jalanan berjalan sepanjang periode yang sama, kira-kira dua bulan. Isinya makanan, kue kering, hiasan rumah, dan baju. Harga di bazar ini terbuka untuk ditawar pada hari-hari terakhir menjelang hari pertama, saat pedagang ingin menghabiskan stok. Pada jam makan malam, lorong di antara kios sempit dan bergerak pelan.

Patung utama di persimpangan dipilih lewat pemungutan suara dan menampilkan shio tahun berjalan. Bentuknya berganti tiap tahun, jadi foto yang Anda lihat dari tahun sebelumnya tidak akan sama dengan yang Anda temui. Titik itu juga yang paling padat untuk berfoto pada malam akhir pekan.

Jam terbaik untuk datang

Akhir pekan sebelum hari pertama Imlek adalah malam paling padat di Chinatown sepanjang tahun. Membawa kereta bayi pada malam itu sulit, dan berjalan dari satu ujung jalan ke ujung lain bisa memakan waktu berlipat dari biasanya. Kalau Anda datang bersama anak kecil, pilih sore hari pada hari kerja.

Pengunjung yang ingin foto rapi biasanya datang tepat setelah lampu dinyalakan, saat langit masih menyisakan warna dan kios baru mulai ramai. Setelah pukul 21.00 keramaian mencapai puncaknya. Detail kawasan, kuil, dan kedai di sekitarnya ada di panduan Chinatown.

8. Lomba barongsai dan upacara penyalaan di Kreta Ayer

Dua acara resmi di Chinatown digelar di Kreta Ayer, yaitu upacara penyalaan lampu dan lomba barongsai internasional. Keduanya gratis untuk ditonton dari luar dan mengisi malam-malam sebelum hari pertama Imlek. Keduanya juga dimulai pukul 18.00, jadi datang setelah jam makan siang memberi Anda waktu berjalan-jalan dulu di bazar.

Upacara penyalaan resmi berlangsung di Kreta Ayer Square, sekitar dua setengah pekan sebelum hari pertama. Malam itu lampu seluruh kawasan dinyalakan bersamaan untuk pertama kalinya, dan panggung di lapangan diisi pertunjukan singkat. Lapangannya tidak luas, sehingga penonton yang datang mendekati jam mulai berdiri agak jauh.

Lomba barongsai internasional digelar di Kreta Ayer People’s Theatre sekitar sepuluh hari sebelum hari pertama, berlangsung dua malam berturut-turut, mulai pukul 18.00. Peserta datang dari berbagai negara dan tampil di atas tiang tinggi. Bagi pengunjung yang belum pernah melihat barongsai tiang, ini kesempatan paling mudah dalam setahun.

Menonton tanpa berdesakan

Kedua acara ini menarik penonton lokal dalam jumlah besar, terutama pada malam akhir pekan. Berdiri di sisi lapangan yang menghadap panggung memberi pandangan paling baik, sedangkan sisi belakang tertutup barisan penonton dalam waktu singkat. Kalau Anda datang bersama anak, pilih tempat dekat jalan keluar supaya mudah bergerak.

Setelah acara selesai, arus penonton bergerak ke stasiun terdekat bersamaan. Berjalan satu stasiun ke arah lain sering lebih cepat daripada mengantre di pintu masuk yang paling dekat. Kalau perut sudah lapar, pusat jajanan di lantai atas pasar dekat kawasan ini masih buka, meski sebagian kios menutup lebih awal pada musim perayaan.

9. Pawai Chingay di F1 Pit Building

Pawai Chingay digelar di F1 Pit Building📍Peta pada hari Jumat dan Sabtu, pukul 20.00 sampai 21.30. Ini pertunjukan berbayar dengan panggung besar, rombongan penampil, kostum, dan tata cahaya. Jadwalnya jatuh dalam dua pekan setelah hari pertama Imlek, dan jarak persisnya dari Imlek berubah tiap tahun.

Tiketnya dijual lewat SISTIC. Edisi terakhir dijual pada kisaran S$20 sampai S$60 dan habis terjual. Penjualan dibuka sekitar dua bulan sebelum hari pertunjukan, jadi pengunjung dari luar negeri perlu memantau pengumumannya jauh sebelum memesan pesawat. Pemegang kartu PAssion mendapat potongan pada masa pembelian awal.

Ada bagian yang bisa dinikmati tanpa tiket. Instalasi dan pertunjukan jalanan di area luar berjalan pukul 17.30 sampai 19.30, ditambah lokakarya dan pameran. Pengunjung yang tidak kebagian tiket masih bisa datang lebih sore, melihat bagian luar, lalu melanjutkan malam di kawasan tepi teluk.

Kursi roda dan kebutuhan khusus

Kursi untuk pengguna kursi roda diurus lewat telepon ke SISTIC, tidak lewat pemesanan daring biasa. Karena jumlahnya terbatas, hubungi mereka segera setelah penjualan dibuka. Jalur masuk ke area pertunjukan rata dan beratap di sebagian besar bagian, dan petugas mengarahkan pengunjung sejak dari pintu.

Pertunjukan selesai pukul 21.30, dan ribuan penonton keluar pada waktu yang sama. Kereta masih berjalan pada jam itu di hari biasa, tetapi antrean di stasiun terdekat panjang. Berjalan kaki ke arah kawasan Marina Bay lalu naik dari stasiun berikutnya sering lebih cepat daripada menunggu di pintu yang paling dekat.

10. Kereta terakhir pada malam tahun baru

Pada malam tahun baru Imlek, kereta terakhir MRT diperpanjang satu setengah sampai dua jam dari jam biasanya. Perpanjangan ini diumumkan ulang tiap tahun menjelang perayaan, dan isinya mirip dari tahun ke tahun. Untuk pengunjung, artinya Anda bisa menonton kembang api tengah malam tanpa langsung memikirkan taksi.

Pada edisi terakhir, jalur North-South dari City Hall berangkat terakhir sekitar pukul 02.09, jalur East-West dari City Hall sekitar pukul 02.14, sedangkan jalur Circle dan Thomson-East Coast berada di antara pukul 01.15 dan 01.42. Angka pastinya diumumkan ulang tiap tahun, jadi periksa pengumuman resminya pada pekan perayaan.

Yang perlu diingat baik-baik adalah dua pengecualian. Cabang menuju Bandara Changi tidak ikut diperpanjang, dan LRT Bukit Panjang juga tidak. Penumpang yang harus berada di bandara larut malam itu perlu menyiapkan taksi atau bus sejak sore, bukan mengandalkan kereta terakhir yang diperpanjang.

Pilihan selain kereta

Bus dari lima terminal transit berjalan sampai sekitar pukul 02.50 hingga 03.20 pada malam itu, jadi ada jeda tambahan setelah kereta terakhir berangkat. Antrean taksi di sekitar Gardens by the Bay dan tepi teluk panjang tepat setelah kembang api, dan menunggu setengah jam sering lebih cepat daripada berjalan mencari titik lain.

Kalau penerbangan Anda berangkat pagi setelah malam tahun baru, ambil penginapan yang dekat stasiun di jalur utama atau di sisi timur kota. Pilihan kawasan menginap dan jaraknya ke bandara dibahas di panduan memilih tempat menginap di Singapura.

11. Yang tutup dan yang tetap buka pada dua hari libur

Pada hari pertama dan kedua Imlek, toko kecil dan pasar basah banyak yang tutup, sedangkan mal, tempat wisata, dan restoran hotel tetap buka. Kantor pemerintah dan bank tutup selama dua hari itu. Kalau rencana Anda bertumpu pada mal, taman hiburan, dan museum, dua hari itu berjalan hampir tanpa gangguan.

Kedai milik warga Tionghoa adalah yang paling banyak tutup, dan sebagian tutup lebih lama dari dua hari. Alasannya sederhana, yaitu pemiliknya ikut berkumpul dengan keluarga. Pasar basah mengikuti pola yang sama. Karena itu, sarapan di kedai kopi langganan yang Anda baca di internet belum tentu bisa dilakukan pada hari itu.

Pusat jajanan tidak menutup gedungnya pada dua hari libur. Yang terjadi adalah kiosnya tutup satu per satu, jadi gedung tetap terbuka dengan pilihan menu yang jauh lebih sedikit. Penutupan gedung untuk pembersihan justru menumpuk di bulan Maret, bukan di bulan Februari.

Cara memastikan satu kedai tertentu

Untuk satu kedai tertentu, jawaban yang bisa dipercaya hanya ada di kertas pengumuman yang ditempel di pintu atau lewat telepon. Banyak kedai tidak mengumumkan liburnya di media sosial. Jangan memakai patokan umum seperti tutup sekian hari, karena tiap pemilik memutuskan sendiri.

Kawasan yang berjalan seperti biasa pada dua hari itu adalah Little India dan Kampong Glam. Keduanya punya banyak pilihan makan sepanjang hari dan tetap ramai. Kalau Anda ingin mencoba kedai di pusat jajanan pada hari libur, baca dulu cara memilih kios dan jam ramainya di panduan pusat jajanan.

• Buka: mal, restoran di hotel, tempat wisata, taman hiburan, kawasan Little India dan Kampong Glam📍Peta.
• Banyak tutup: kedai kecil, kedai kopi milik warga Tionghoa, pasar basah, sebagian kios pusat jajanan.
• Tutup dua hari: kantor pemerintah dan bank.

12. Taksi pada hari libur dan tambahan biayanya

Taksi dan angkutan umum tetap berjalan pada dua hari libur Imlek, tetapi jam tambahan biaya taksi berlaku lebih lebar dari hari biasa. Kereta dan bus berjalan dengan jadwal normal, jadi biaya perjalanan Anda tidak berubah kalau memakai kartu. Yang berubah adalah angka akhir di argo taksi.

Pada hari libur, tambahan seperempat dari angka argo berlaku pada pukul 10.00 sampai 13.59 dan pukul 17.00 sampai 23.59. Dari tengah malam sampai sebelum pukul 6 pagi, tambahannya setengah dari angka argo. Rentang siang itu yang sering mengejutkan pengunjung, karena di hari biasa jam tersebut tidak dikenai tambahan.

Ada juga tambahan yang terikat pada titik keberangkatan. Berangkat dari Bandara Changi dikenai tambahan S$6 sampai S$8. Berangkat dari Gardens by the Bay dan Resorts World Sentosa📍Peta dikenai tambahan S$3 sampai S$5. Tambahan ini berlaku di luar jam sibuk tadi, jadi keduanya bisa bertemu dalam satu perjalanan.

Perjalanan yang tetap lebih enak dengan taksi

Perjalanan larut malam ke bandara adalah contoh paling jelas, karena cabang kereta menuju Changi tidak ikut diperpanjang pada malam tahun baru. Contoh lain adalah perjalanan bersama anak kecil setelah acara malam, saat berjalan ke stasiun dengan kereta bayi terasa berat. Di luar dua keadaan itu, kereta hampir selalu lebih cepat di dalam kota.

Kalau Anda menghitung anggaran harian, taruh tambahan hari libur ini sebagai pos tersendiri supaya tidak terkejut di akhir perjalanan. Cara menyusun anggaran per hari, termasuk transport dan makan, ada di panduan biaya perjalanan Singapura.

13. Yusheng dan makan malam reuni

Yusheng adalah piring berisi ikan mentah dan sayur iris halus yang diangkat tinggi-tinggi bersama-sama dengan sumpit lalu diaduk. Kebiasaan mengangkatnya disebut lo hei, dan katanya makin tinggi angkatannya makin baik. Hidangan ini hanya muncul di menu selama periode Imlek, lalu hilang lagi dari daftar.

Asalnya hidangan Kanton yang disantap pada Renri, hari ketujuh Imlek. Bentuk yang dikenal sekarang disusun oleh empat juru masak di Singapura, dan sejak itu menyebar ke hampir semua restoran Tionghoa di kota ini. Pada hari ketujuh, banyak keluarga dan kantor menyantapnya bersama, jadi restoran penuh di luar dua hari libur juga.

Makan malam reuni jatuh pada malam tahun baru, yaitu malam sebelum hari pertama. Meja untuk malam itu adalah yang paling cepat penuh sepanjang tahun, dan sebagian restoran Tionghoa sudah terisi sebulan sebelumnya. Kalau Anda ingin ikut merasakan malam itu di restoran, pemesanan perlu dilakukan jauh sebelum berangkat.

Kalau tidak dapat meja

Restoran di dalam hotel biasanya masih punya tempat lebih lama dibanding restoran keluarga yang kecil. Pilihan lain adalah menggeser jadwal makan besar Anda ke hari ketujuh, saat yusheng justru sedang pada tempatnya. Cara ketiga adalah memesan porsi yusheng untuk dibawa pulang, yang banyak ditawarkan menjelang perayaan.

Bagi pengunjung Muslim, perlu diingat bahwa sebagian besar restoran yang menyajikan yusheng bukan restoran bersertifikat halal. Menu halal selama periode Imlek ada di sebagian hotel dan gerai bersertifikat, dan sertifikatnya ditempel di tempat yang terlihat. Pilihan makan halal dibahas lebih jauh di bagian berikutnya dan di panduan makanan halal di Singapura.

14. Antrean bak kwa menjelang Imlek

Menjelang hari pertama Imlek, antrean panjang muncul di depan toko bak kwa di Chinatown dan bisa memakan waktu berjam-jam. Bak kwa adalah irisan daging babi bakar manis yang dibeli untuk hadiah dan suguhan. Pemandangan antrean itu jadi salah satu penanda musim di kawasan tersebut.

Toko dengan antrean paling panjang adalah Lim Chee Guan📍Peta di 203 New Bridge Road, yang buka pukul 09.00 sampai 21.00. Pembeli yang tidak ingin mengantre memesan lewat daring atau datang ke cabang lain yang lebih sepi. Pada hari-hari terakhir sebelum hari pertama, antrean itu mengular sampai menutupi trotoar di depan ruko sebelahnya.

Untuk pembaca Muslim, ini produk daging babi, jadi tempatkan sebagai pemandangan musim perayaan saja, bukan sebagai daftar belanja. Kalau Anda berjalan di New Bridge Road pada pekan menjelang Imlek dan melihat antrean panjang tanpa papan penjelasan, inilah penyebabnya.

Oleh-oleh lain dari bazar Chinatown

Bazar jalanan Chinatown menjual kue kering, manisan, hiasan rumah, amplop merah, dan baju. Barang-barang itu dijual di kios terbuka sepanjang musim perayaan, dan harga turun pada hari-hari terakhir menjelang hari pertama. Untuk oleh-oleh yang mudah dibawa pulang, kue kering dalam kaleng dan hiasan kecil paling praktis.

Kalau Anda mencari oleh-oleh halal, kios di bazar bercampur dan tidak semuanya bersertifikat. Gerai bersertifikat di food court mal dan toko di Kampong Glam lebih mudah dipastikan, karena sertifikat halal Singapura dikeluarkan MUIS dan ditempel di kios. Periksa tempelan itu sebelum membeli makanan kemasan.

15. Makan saat berpuasa di Singapura

Rumah makan halal di Singapura tetap buka sepanjang bulan puasa, termasuk pada dua hari libur Imlek. Kawasan yang paling mudah untuk sahur dan berbuka adalah Kampong Glam, Geylang Serai📍Peta, dan Little India. Di luar tiga kawasan itu, gerai bersertifikat tersebar di food court hampir semua mal besar.

Sertifikat halal Singapura dikeluarkan MUIS dan ditempel di kios, biasanya di dekat papan menu atau kasir. Memeriksa tempelan itu lebih pasti daripada menebak dari nama kedai. Di pusat jajanan, kios halal berada bercampur dengan kios lain, jadi tempelan sertifikat menjadi penanda yang paling jelas.

Untuk sahur, pilihan paling aman adalah kawasan yang punya kedai buka sampai larut atau dua puluh empat jam. Geylang Serai dan sekitarnya punya beberapa kedai seperti itu, dan bazar Ramadan di kawasan yang sama berjalan sampai tengah malam. Kalau menginap di pusat kota, tanyakan ke resepsionis kedai mana yang buka pada dini hari di sekitar hotel.

Pagi, siang, dan setelah magrib

Siang hari di bulan ini terik dan lembap, jadi jadwalkan kegiatan luar ruang pada pagi hari sebelum matahari naik. Siangnya isi dengan museum, galeri, atau mal yang ber-AC. Setelah magrib, kota justru terasa paling hidup, terutama di sekitar bazar dan tepi teluk.

Waktu berbuka di Singapura hanya berbeda tipis dari waktu di Jakarta, sehingga jadwal harian Anda tidak berubah banyak. Yang berubah adalah jarak tempuh antar tempat, karena kota ini kecil dan kereta cepat. Menyusun dua kegiatan besar per hari biasanya sudah cukup padat saat berpuasa.

• Pagi: jalan kaki di kawasan bersejarah atau taman, sebelum matahari terasa terik.
• Siang: museum, galeri, dan mal yang terhubung koridor beratap.
• Setelah magrib: bazar, kawasan tepi teluk, dan lampu Chinatown.

16. Bazar Geylang Serai dan awal Ramadan

Bazar Ramadan Geylang Serai buka beberapa hari sebelum puasa dimulai dan berjalan sampai Hari Raya. Lokasinya di sekitar Wisma Geylang Serai. Jam bukanya kira-kira pukul 10.00 sampai tengah malam, dan lebih larut pada malam takbiran menjelang Hari Raya. Karena puasa mulai di dalam bulan Februari, pengunjung bulan ini sudah bisa menemukan bazar dalam keadaan berjalan penuh.

Isi bazar ini makanan, kue, baju, kain, dan perlengkapan rumah. Deretan kios makanan yang paling ramai berada di bagian yang paling dekat dengan jalan utama, dan antrean di sana memanjang tepat menjelang magrib. Setelah magrib, seluruh kawasan penuh sampai malam, dan lorong di antara kios bergerak pelan.

Awal Ramadan ditetapkan lewat rukyat yang diumumkan MUIS. Karena itu tanggal pastinya tidak bisa dipastikan dari jauh hari, dan Anda perlu menunggu pengumuman resminya. Untuk perencanaan, cukup tahu bahwa bazar sudah buka beberapa hari sebelum puasa dimulai.

Siang hari di kawasan ini

Pada siang hari jumlah pengunjung Muslim berkurang karena sedang berpuasa, sedangkan rumah makan halal di sekitar kawasan tetap buka dan melayani pembeli. Suasana bazar pada siang hari jauh lebih longgar, dan itu waktu yang enak untuk melihat kios kain dan baju tanpa berdesakan.

Hal yang jarang terjadi di kota lain adalah Chinatown dan Geylang Serai menyala di bulan yang sama. Pengunjung bisa melihat lampu Imlek pada satu malam dan bazar Ramadan pada malam berikutnya, dengan jarak perjalanan yang tidak sampai satu jam. Kalau waktu Anda terbatas, dua malam itu memberi gambaran paling utuh tentang kota ini.

17. Angpau, jeruk mandarin, dan ucapan

Amplop merah diberikan orang yang sudah menikah kepada anak-anak dan orang yang belum menikah, dan wisatawan jarang perlu memberikannya. Kalau Anda datang sebagai pengunjung dan tidak diundang ke rumah siapa pun, urusan ini tidak akan menyentuh perjalanan Anda sama sekali. Pengetahuan ini berguna kalau ada undangan mendadak dari kolega atau kerabat.

Kalau Anda diundang bertamu ke rumah, kebiasaannya adalah membawa dua buah jeruk mandarin dan menyerahkannya dengan dua tangan. Tuan rumah akan membalas dengan dua buah juga. Jumlahnya genap, dan itu bagian dari kebiasaan yang dipegang banyak keluarga.

Ucapan yang paling umum adalah gong xi fa cai dalam bahasa Mandarin, dan gong hei fat choy dalam bahasa Kanton. Keduanya dipakai bergantian tergantung keluarga, dan pengunjung yang menyebut salah satu dari keduanya tidak akan dianggap keliru.

Nominal dan warna amplop yang dihindari

Nominal uang yang mengandung angka 4 dihindari, begitu juga amplop berwarna putih. Amplop merah dijual di mana-mana selama musim perayaan, termasuk di bazar Chinatown dan di kasir mal, jadi mencarinya mudah. Kalau Anda perlu mengisi amplop, tanyakan kisaran yang wajar kepada tuan rumah atau kolega yang mengundang.

Kunjungan ke rumah biasanya singkat, dan tuan rumah menyuguhkan kue kering serta minuman. Tamu yang datang pada hari pertama umumnya keluarga inti, sedangkan teman dan kolega datang pada hari-hari berikutnya. Karena itu undangan untuk pengunjung asing lebih sering jatuh setelah hari kedua.

18. Sirene pukul 18.20 pada 15 Februari

Pada 15 Februari pukul 18.20, sirene di seluruh pulau membunyikan sinyal Important Message selama kira-kira satu menit, dan itu latihan, bukan tanda evakuasi. Hari itu diperingati sebagai Hari Pertahanan Total, untuk mengingat jatuhnya Singapura pada masa perang. Hari itu bukan hari libur, jadi kota berjalan seperti biasa.

Suaranya terdengar sampai ke dalam gedung dan sering mengejutkan pengunjung yang tidak tahu. Kalau Anda sedang berada di jalan atau di dalam mal pada jam itu, tidak ada yang perlu dilakukan. Orang di sekitar Anda akan meneruskan kegiatannya seperti biasa.

Ponsel yang memasang aplikasi SGSecure dan tidak dalam mode senyap ikut berbunyi pada saat yang sama. Bunyi itu berhenti setelah dua puluh detik atau setelah pesannya dibuka. Pengunjung yang memasang aplikasi tersebut selama perjalanan sebaiknya tahu hal ini sebelum tanggal itu tiba.

Kapan lagi sirene ini berbunyi

Latihan yang sama diadakan dua kali dalam setahun, yaitu pada 15 Februari dan 15 September. Di luar dua tanggal itu, sirene seluruh pulau tidak dibunyikan untuk latihan. Jadi kalau Anda mendengarnya pada tanggal lain, periksa pengumuman resmi lewat kanal berita setempat.

Sekolah dan kantor biasanya mengadakan kegiatan peringatan pada hari yang sama, dan beberapa museum menggelar pameran singkat. Kegiatan itu terbuka untuk umum dan bisa jadi selingan kalau tanggalnya kebetulan masuk dalam perjalanan Anda.

19. Valentine, Airshow, dan turnamen golf di akhir bulan

Di luar Imlek, bulan Februari punya Hari Valentine pada 14 Februari, pameran dirgantara pada tahun genap, dan turnamen golf putri di akhir bulan. Ketiganya berpengaruh pada hal yang berbeda, mulai dari meja restoran sampai kamar hotel di sisi timur kota. Tidak semuanya muncul tiap tahun.

Pada 14 Februari, restoran di pusat kota penuh selama satu malam. Kalau Anda ingin makan di tempat tertentu pada tanggal itu, pesan dulu. Kalau Anda tidak sedang merayakan apa pun, geser rencana makan besar Anda ke malam sebelumnya atau sesudahnya, dan malam itu isi dengan jalan-jalan di kawasan tepi teluk.

Singapore Airshow digelar hanya pada tahun genap, di bulan Februari, di Changi Exhibition Centre. Hari-hari awal diperuntukkan bagi kalangan industri, dan hari berikutnya dibuka untuk umum. Pada tahun penyelenggaraannya, hotel di sisi timur lebih cepat penuh dan lalu lintas ke arah Changi berbeda dari biasanya. Pada tahun ganjil acara ini tidak ada.

Golf di Sentosa

Turnamen golf putri LPGA digelar di Sentosa Golf Club pada lapangan Tanjong, di akhir bulan. Penonton datang ke pulau itu dalam jumlah besar selama beberapa hari, dan itu terasa pada jalur masuk ke pulau. Kalau Anda menyusun hari di Sentosa pada pekan itu, berangkat lebih pagi menolong.

Di bulan ini tidak ada libur sekolah, sehingga keluarga setempat hanya menumpuk pada dua hari libur Imlek. Libur sekolah pertama baru jatuh pada pertengahan Maret. Untuk pengunjung yang membawa anak, artinya taman hiburan dan tempat wisata lebih longgar di luar dua hari libur itu.

20. Kamar hotel di sekitar Imlek

Februari bukan bulan yang membuat kamar jadi murah di Singapura. Tarifnya berada di atas bulan Januari, dan titik paling tinggi jatuh di sekitar hari pertama Imlek. Pengunjung yang mengejar kamar murah biasanya lebih beruntung di bulan lain, sedangkan pengunjung yang datang untuk perayaannya perlu menerima harga itu sebagai bagian dari perjalanan.

Bulan ini pendek, sehingga jumlah pengunjung yang tercatat terlihat kecil kalau dilihat sebagai satu bulan penuh. Kalau dihitung per hari, kota ini tidak sepi. Jadi jangan menyimpulkan bahwa bulan ini waktu yang lengang hanya karena angka bulanannya terlihat kecil.

Cara paling sederhana untuk menekan biaya menginap adalah menggeser tanggal seminggu dari hari pertama Imlek, tetap di bulan yang sama. Pada pekan itu lampu Chinatown masih menyala, bazar masih berjalan, dan kamar jauh lebih mudah didapat. Bagi pengunjung yang tidak mengejar kembang api tengah malam, geseran itu mengubah banyak hal.

Apa yang harus dipesan lebih dulu

Empat hal yang paling cepat habis adalah meja makan malam reuni pada malam tahun baru, tiket pawai Chingay, kamar untuk malam di sekitar hari pertama, dan tiket masuk berjadwal ke tempat wisata besar. Sisanya, termasuk transport dalam kota dan makan harian, bisa diurus setelah mendarat.

Kalau tanggal Anda sudah pasti dan tinggal menyusun harinya, contoh rencana perjalanan Singapura bisa dipakai sebagai kerangka, lalu Anda geser acaranya mengikuti jarak hari dari Imlek seperti pada tabel di bagian awal.

21. Isi koper untuk perjalanan bulan Februari

Isi koper untuk bulan ini ditentukan oleh matahari yang sering keluar, angin laut yang kencang, dan ruangan ber-AC yang sangat dingin. Bahan tipis yang cepat kering menang atas bahan tebal. Satu lapisan luar ringan dipakai hampir tiap hari, karena perpindahan dari jalanan panas ke dalam mal terjadi berkali-kali dalam sehari.

Alas kaki adalah bagian yang sering diremehkan. Jarak berjalan di kota ini panjang meski perjalanannya terasa singkat, terutama di dalam stasiun dan koridor mal yang saling tersambung. Sepatu yang sudah nyaman dipakai berjam-jam lebih berguna daripada sandal baru yang belum pernah diuji.

Untuk acara malam di kawasan terbuka, bawa jaket tipis yang bisa dilipat kecil. Angin di tepi teluk terasa kencang setelah gelap, terutama pada malam kembang api saat Anda berdiri di satu tempat cukup lama. Payung lipat kecil cukup untuk hujan yang deras dan singkat.

Kalau datang untuk acara resmi atau kunjungan keluarga

Kalau ada undangan makan malam reuni atau kunjungan ke rumah, siapkan satu setel pakaian yang rapi. Warna merah banyak dipakai selama perayaan dan dianggap membawa suasana baik. Warna putih dan hitam dihindari sebagian keluarga pada hari pertama, jadi pilih warna lain kalau Anda ragu.

• Baju berbahan tipis yang cepat kering, cukup untuk ganti tiap hari.
• Satu lapisan luar ringan untuk ruangan ber-AC dan malam berangin.
• Payung lipat kecil, topi, dan botol minum.
• Alas kaki yang sudah nyaman untuk berjalan jauh.
• Satu setel pakaian rapi kalau ada undangan.
• Uang tunai secukupnya untuk kios bazar yang tidak menerima kartu.

Kalau membawa anak, tambahkan perlengkapan untuk jeda istirahat di siang hari. Tempat wisata besar punya area teduh dan ruang menyusui, dan mal menyediakan ruang ganti popok. Pilihan tempat yang ramah anak dan jam paling longgar dibahas di panduan jalan-jalan bersama anak.

22. Menyusun hari demi hari di sekitar Imlek

Perjalanan pendek di bulan Februari paling enak disusun dengan menempatkan satu acara besar tiap malam dan membiarkan siangnya longgar. Acara Imlek hampir semuanya berlangsung pada malam hari, sedangkan siang di bulan ini terik. Pola itu juga cocok untuk pengunjung yang berpuasa.

Kalau Anda berada di kota pada malam tahun baru, taruh River Hongbao pada malam itu dan jangan menambahkan agenda lain. Kembang api tengah malam membuat malam itu panjang, dan perjalanan pulang perlu waktu. Siangnya isi dengan hal yang dekat dari penginapan.

Kalau Anda datang setelah dua hari libur, malam pertama bisa diisi lampu Chinatown, malam kedua bazar Geylang Serai, dan malam ketiga pawai Chingay kalau tanggalnya cocok dan tiketnya dapat. Siang hari di antara ketiganya cukup diisi museum, taman, atau kawasan tepi teluk.

Contoh susunan tiga malam

Untuk siang hari, susun kegiatan yang bisa dibatalkan tanpa rugi. Hujan bulan ini singkat, jadi jeda setengah jam di dalam ruangan biasanya sudah cukup. Tempat wisata dengan tiket berjadwal sebaiknya ditaruh di hari yang bukan hari libur, supaya pilihan jamnya lebih banyak.

Terakhir, sisakan satu sore tanpa rencana. Di bulan ini sering muncul acara kecil yang tidak masuk kalender besar, mulai dari pertunjukan di lapangan kuil sampai pasar dadakan di kawasan perumahan. Sore kosong itu yang biasanya jadi bagian paling diingat dari perjalanan.

Pertanyaan yang sering muncul

Baca panduan induk Singapura untuk melihat bulan lain sebelum mengunci tanggal.

Lihat semua panduan →